Tout savoir sur les groupes sanguins

26/01/2026
8 min
Une collaboratrice de l'EFS regarde un test sanguin

Les groupes sanguins jouent un rôle crucial dans de nombreuses situations médicales : les transfusions sanguines, les dons d'organes, les grossesses... Respecter la compatibilité des groupes sanguins est capital pour éviter les réactions immunitaires potentiellement dangereuses. Répartition, compatibilité, diversité des donneurs, on vous dit tout sur les groupes sanguins !

  • Les groupes sanguins sont déterminés par des antigènes présents à la surface des globules rouges.
  • Les groupes sanguins sont regroupés en système. Le plus déterminant est le système ABO, suivi par le Rhésus (positif ou négatif).
  • La compatibilité des groupes sanguins est essentielle pour les transfusions sanguines, quel que soit le type de don.
  • Il existe des dizaines d’autres groupes sanguins, dont certains sont bien plus rares.
  • La diversité des donneurs de sang est cruciale pour répondre aux besoins de tous les patients.

Les groupes sanguins sont classés selon deux systèmes principaux : le système ABO et le système Rhésus (Rh). Selon le système ABO, les groupes sanguins peuvent être classés en 4 grandes catégories : A, B, AB et O. Le système Rh, quant à lui, distingue les groupes en fonction de la présence ou de l'absence de l'antigène D, ce qui donne des groupes Rh+ et Rh-. Mais il existe de nombreux autres systèmes moins connus (Kell, Duffy, Kidd...) tout aussi importants pour la transfusion. On recense au total 48 systèmes sanguins dans le monde aujourd'hui, et l'EFS a découvert le dernier en 2025. En savoir plus. 

Notre groupe sanguin est déterminé par la présence d'antigènes à la surface de nos globules rouges. Les antigènes sont des protéines à la surface des cellules que le système immunitaire reconnaît, ce qui lui permet d'identifier les intrus et potentielles menaces. Si notre système immunitaire ne reconnait pas un antigène (A), il va produire des anticorps (anti-A) transportés dans le plasma qui vont chercher à détruire la cellule. Le groupe O est alors le résultat de l'absence des deux antigènes A et B, et le système immunitaire produira alors des anticorps anti-A et anti-B. Les patients de groupe O peuvent donc seulement recevoir du sang de donneurs O.

Antigènes et anticorps du système ABO

Tout comme la couleur des yeux ou des cheveux, notre groupe sanguin est hérité de nos parents selon les lois de Mendel (1822-1884). Il ne change pas au cours de notre vie, sauf parfois en cas de greffe de moelle osseuse (qui produit les cellules sanguines). 

C’est en 1901 que Karl Landsteiner (1868-1943), médecin et biologiste, identifie l’existence du système ABO des groupes sanguins. En 1940, quelques décennies plus tard, Karl Landsteiner et Alexander Wiener (1907-1976) découvrent le facteur Rhésus. Ce terme Rhésus vient du nom Macaca Rhésus, singe ayant permis de mettre en évidence ce facteur.

En France, la répartition des groupes sanguins est la suivante :

  • A+ : 38 % de la population
  • A- : 7% de la population
  • O+ : 36 % de la population
  • O- : 6% de la population
  • B+ : 8 % de la population
  • B- : 1% de la population
  • AB+ : 3 % de la population
  • AB- : 1% de la population.
  • Rh- (tous groupes confondus) : 25 % de la population

Certains groupes sanguins sont plus rares que d'autres. À l'échelle nationale, la répartition est la suivante : A+ prédomine avec 38 %. D’autres sont bien plus rares et concernent moins de 0.4% de la population. C'est le cas du groupe "Bombay", qui est porté par seulement une personne sur un million. Il faut donc absolument avoir une grande représentativité dans les donneurs de sang, afin de couvrir tous les besoins.

En savoir plus sur les groupes sanguins rares

Selon son groupe sanguin, une personne pourra recevoir du sang d’un certain groupe, mais pas d’un autre. Il est important de connaître le groupe sanguin du patient comme du donneur pour définir quel(s) groupe(s) utiliser sans danger : c’est ce qu’on appelle « la compatibilité ».

Tableau de compatibilité des groupes sanguins ABO et Rhésus

Si les groupes sanguins permettent de déterminer la compatibilité sanguine entre deux personnes ; celle-ci dépend également du type de produit transfusé (globules rouges, plaquettes ou plasma). Envie d'en savoir plus ? On vous recommande cette vidéo des Minutes de Jérémy. 

La compatibilité des groupes sanguins

Vous connaissez votre groupe sanguin et souhaitez donner en fonction de celui-ci ? Soyez-en assuré : quel que soit votre groupe sanguin et votre type de don, votre geste sera utile pour contribuer à soigner des patients.

  • Le don de sang

Les dons de sang du groupe O- sont particulièrement précieux, car ils peuvent être transfusés à tous les patients. On l'appelle "groupe universel", et est donc crucial pour les situations d'urgence où l'on peut être amené à transfuser une grande quantité de globules rouges à différents patients. Mais le groupe O- est le seul que les personnes O- puissent recevoir, ce qui rend ces donneurs encore plus importants pour les patients de leur propre groupe. 

  • Le don de plasma

À l'inverse du don de sang, ce sont les donneurs de groupe AB qui sont considérés comme donneurs universels de plasma. Pourquoi ? Tout simplement parce que leur plasma ne contient aucun anticorps du système ABO (ni anti-A, ni anti-B). Lors d'une transfusion, il n'y a donc aucun risque que le plasma du donneur attaque les globules rouges du receveur.

  • Le don de plaquettes

Pour ce don, c'est une logique différente qui va s'opérer. On va d'abord chercher à savoir si vous avez une grande quantité de cellules plaquettaires dans le sang ou non. On récupère en effet entre 300 et 700 milliards de plaquettes lors d'un don, soit bien plus que pour un don de sang. Le mieux est d'en parler à notre équipe pour faire le test sur place. 

Dans la majorité des cas, les patients sont transfusés avec le sang d'un donneur de leur propre groupe sanguin. Plus la compatibilité entre donneur et patient est forte (y compris au-delà du système ABO et Rhésus), meilleure sera la réaction à la transfusion !

Sang, plasma... Quelle différence ?

Votre groupe sanguin est connu dès votre naissance et noté dans votre carnet de santé. Il peut aussi être déterminé lors d'une prise de sang de routine ou lors d'un don de sang. Dès le premier don de sang, nos équipes vont déterminer votre groupe sanguin. Vous pouvez alors le connaître lors de votre deuxième don, mais aussi dans votre espace donneur en ligne ou sur l’application don de sang.

Il est important de noter que votre groupe sanguin est héréditaire. Il n'évolue pas au cours de votre vie, mais vous pouvez développer des anticorps contre les différents antigènes dans certains cas, comme lors d'une transfusion. C'est une situation fréquente chez les femmes enceintes, qui peuvent développer des anticorps lors de leur première grossesse. La réalisation d'une RAI (recherche d'agglutinines irrégulières) est donc indispensable pour éviter tout risque pour le deuxième enfant.

Vous êtes désormais incollables sur les groupes sanguins ! Que vous soyez A, B, O, AB, votre groupe sanguin est précieux et a le pouvoir de soigner de nombreux patients. Vous êtes prêt à vivre l’expérience don de sang et rejoindre la grande communauté des donneurs de sang ?

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